中药贴贴敷起泡是因为药物中有白芥子，对人的皮肤刺激大。贴敷时微痒一般不会有泡;稍微刺痒，可能有小泡，即使贴敷不到2小时也要赶快揭下来，用轻水轻轻冲掉上面散有的药渣，注意不要弄破，尽量不抹太多东西，用碘酒涂即可。但如果起大泡，甚至发生溃烂，不要用肥皂水或者用凉水洗，不要擅自处理，要到医院皮肤科就诊，把泡里面的液体抽出来，上局部外用药，一般一周左右就可好。
《张世医通》中介绍说，古人使用冬病夏治中药贴敷，认为发泡越多疗效越好。传统的贴敷疗法强调起泡，还有一种疗法叫发泡灸，也叫天灸，通过起泡达到防病、治病的作用。但是现代人不太喜欢起泡，起泡后有紧张心理，处理比较麻烦，女性贴敷还影响美观，所以要求不发泡。在现代的贴敷过程中也发现了一些不起泡且疗效好的案例。
针对中药贴敷过程中起泡好还是不好至今尚无定论。苏惠萍教授说：“我们没有做特别大的样本的研究，到底起泡和不起泡的疗效有什么不同”。
